Az Egyesült Államok keleti partjain nemrégiben elmosódott egy őskori kinézetű hal. Allen Sklar természettudós és fotós észlelt egy elpusztult atlanti tokhalat, amely partra sodort. A halat akkor találta meg, amikor az Assateague-szigetet fedezte fel, amely egy 37 mérföld hosszú sziget a Virginia-Maryland határon. Bár sok időt tölt a környéken, a tokhal észlelése nem túl gyakori. Sklar a sziget történelmére, vadvilágára és ökológiájára specializálódott.
„Évente körülbelül 100 napot vezetek a 12 mérföldes tengerparton, így sok olyan dolgot látok, amit mások nem. Ez volt a második tokhal, amit elhullva láttam a szigeten való 27 év alatt” – mondta. A faj a part menti vizekben él Kanadától Floridáig. A képeken látható hal körülbelül 3 méter hosszúra becsülhető. Azonban, nagyobb tokhal példányok elérheti a 14 láb hosszúságot, és több mint 800 fontra billenti a mérleget. A faj várhatóan 120 millió éves lehet. A halak élettartama akár 60 év is lehet.
Az ősi fajok Hal Szó szerint a dinoszauruszokkal fejlődött
Newsweek beszámol arról, hogy Sklar eredeti Facebook-bejegyzése további kontextust biztosított a képekhez.
' Ez egy kicsi, a kutatók a Chesapeake-öböl folyóiban és mellékfolyóiban 160 kilóig találták őket, és a világ más részein több mint ezer fontot is nyomhatnak. 2012-ben felkerültek a veszélyeztetett fajok listájára, és már majdnem kihaltak.
Ez a 37 hüvelykes hal a dinoszauruszok igazi tagja. Nincsenek pikkelyei, csak kemény lemezek sorai, úgynevezett scutes. Fenéketető, szinte mindent megeszik, beleértve a kagylót, a kagylót és az elhullott halakat is. Az álla alatt négy bajusz található, amelyeket márnának neveznek, és amelyek segítségével érzékelik az ételt az alján. A száj kemény és csontos, fogak nélkül.'
A túlhalászás és az élőhelyek elvesztése az atlanti tokhal populáció visszaszorítása
Ban ben egy újabb friss tokhallal kapcsolatos bejegyzés Sklar megosztott néhány történelmi folklórt a tokhalról a környéken. A forradalmi háború alatt egy katonának eltörte a lábát egy 10 méteres tokhal, amely beugrott a csónakjába, miközben átevezett a Potomacon Georgetownban. Kulturális hagyomány volt az is, hogy a Powhatan törzsből származó fiatal férfiak a felnőtté avatásának részeként a lehető leghosszabb ideig megkísérelték meglovagolni a tokhal hátát.
A halak éppolyan jurasszisztikusnak tűnnek, mint azok a dinoszauruszok, akikkel valaha megosztották a Földet. Testüket védőcsontlemezek borítják, úgynevezett scutes. Hosszú orruk és cápaszerű uszonyuk és farkuk is van.
A faj történelmileg sokkal elterjedtebb volt, mint manapság. A 19. és 20. században a folyamatos túlhalászás, valamint az élőhelyek elvesztése a tengeren átúszó tokhalak számának drasztikus csökkenését okozta. Korábban a tokhal tojásait is betakarították a kaviár kereskedelmi keresletének fedezésére.
Az Egyesült Államokban mind az öt atlanti tokhal populációt a veszélyeztetett fajokról szóló törvény fenyegetettként vagy veszélyeztetettként védi. A tokhal egykor nagyon-nagyon gyakori volt a Delmarva-félszigetet körülvevő Chesapeake-öbölben. Bár manapság sokkal ritkábbak a megfigyeléseik a régióban.
